«Alliant médiathèque et centre multi-activités, le centre culturel Victor Hugo était notre premier concours», précisent Eric Dolent et Philippe Maillols, associés de l’agence RMDM avec Alexandre de Muizon, en direction de Saint-Germain-lès-Corbeil (Essonne), à l’occasion d’une visite avec le Courrier de l’Architecte de ce bâtiment (2.525m²), livré en décembre 2009.

Caché derrière les haies végétales cernant un cimetière, le centre culturel se fait discret au sein d’une coquette zone pavillonnaire. D’où son gabarit. «Nous nous sommes étalés autant que possible sur la parcelle».

Le parti-pris a distingué la proposition de RMDM. «Il s’agissait de réhabiliter la médiathèque existante (400m²) et de créer une extension de 1.600m² pour un centre multi-activités, comprenant différentes salles (festives, de sports, de cours, etc.). En fait, le programme conduisait naturellement à créer un parallélépipède séparé de la médiathèque existante». Ni volumes distincts, ni boîte, RMDM a fait le choix d’un hall vitré articulant les deux programmes et, pour le centre culturel, d’un bâtiment «creusé par différents patios».

Ouverts sur ces dents creuses via de larges baies vitrées, percés d’ouvertures moins généreuses côté parking, les volumes issus de ce découpage sont les uns revêtus de planches de bois sombres, les autres de plaques de grès cérame imitation pierre.

Un bâtiment clair et introverti à la fois.

«Nous aimons les contrastes subtils», confirment les architectes. Autant que l’assemblage savant. Distinguer les deux programmes «sans caricaturer la différence» était un enjeu. A l’aspect tellurique de la médiathèque réhabilitée, l’enveloppe en grès cérame. Aux volumes principaux du centre multi-activités, le revêtement en bois. Lesquels viennent «se clipper et se retourner» sur un rez-de-chaussée bardé des plaques imitation pierre.

«Outre sa pérennité, le grès cérame offre une belle qualité en terme de texture», soulignent Eric Dolent et Philippe Maillols. L’illusion est probante et la mise en oeuvre, au poil. La trame du bardage en bois répond aux strates linéaires du grès cérame. Auxquelles font écho les lames composant le faux-plafond du bâtiment. «Ras le bol des cassettes 60x60 ; nous sommes allés chercher un produit qui fait écho à la trame des façades».

Au sein du hall, un premier patio s’offre au regard. Bordé par les baies de la médiathèque d’une part, par les surfaces vitrées d’une circulation desservant les différentes salles du centre multi-activités d’autre part, ce jardin intérieur emprunte effectivement «au fonctionnement d’un cloître».

Médiathèque et centre multi-activités cohabitent ainsi malgré des espaces dédiés. La liaison a d’ailleurs permis de mutualiser l’amphithéâtre en le transférant au sein de l’extension. Le bâtiment de lecture, que les architectes ont pour l’essentiel décloisonné, a donc gagné en surface.

Côté centre multi-activités, les différentes salles s’articulent autour de deux autres patios, dotés d’accès directs. Heureuses sont ces dents creuses, qui dégagent des vues vers l’extérieur. Telle celle-ci sur une haie végétale, depuis la salle de danse.

Les ouvertures guident le jeu de regard. Généreuses quand elles donnent sur les patios, les fenêtres face au parking sont partiellement obstruées. «Nous avons prolongé en partie les planches de bois sur les fenêtres côté parking car le paysage ne se prête pas à la contemplation», expliquent les architectes.

Lesquels ont pris soin de recouvrir les traverses des menuiseries. Dommage que le montant central soit visible. «Des verres oscillo-battants n’étaient pas envisageables en raison de la taille des ouvertures et la menuiserie blanche est un clin d’oeil aux fenêtres de la médiathèque, auxquelles nous n’avons pas touché lors de la réhabilitation». De concéder que ce contraste-là est peut être trop franc.

Le résultat procède en tout cas de la méthode. «Quel que soit le projet, nous nous mettons dans la peau des usagers, nous passons en revue le maximum de scenarii possibles et avons pour préoccupation principale, avant la façade, le fonctionnement, dans le sens d’usage autant que de proportions de l’espace. Nous dessinons donc tout, jusqu’au moindre détail ; tout est calepiné».

Postés au sud du bâtiment, les architectes soulignent l’incongruité d’un garde-corps blanc ; un ajout inattendu, un contraste malheureux. «Si on nous avait consulté, nous aurions proposé d’autres solutions». Perfectionnistes, les associés de RMDM ont du mal à lâcher du lest. «Nous aurions pu l’anticiper, intégrer la contrainte», disent-ils.

Emmanuelle Borne

Fiche technique

Site : Saint-Germain-lès-Corbeil
Programme : Centre culturel (Médiathèque+ Centre multi-activités)
Surface site : 5.450m²
Surface construction : 2.450m² SHON
Structure : Béton
Date de livraison : décembre 2009
Maître d’ouvrage : Communauté d’Agglomération Seine Essonne
Architecte : RMDM Architectes
BET TCE : SOTEC Ingénierie
Budget : 3.678.000€ HT