Le Courrier de l’Architecte : En quelques mots, qu’est ce que Poste Immo ?

Christian Cléret : Poste Immo, filiale du groupe La Poste, dont elle est l’opérateur immobilier, gère un parc de 12.500 immeubles soit plus de 7.5 millions de m². Nos actifs sont diversifiés, y compris en terme de dimensions, allant de simples commerces à de complexes plateformes logistiques en passant par des logements et des ensembles tertiaires. Ce patrimoine se caractérise par une très grande diversité d’âge. 50% du parc a plus de 50 ans.

Quelle place pour la Poste du Louvre au sein de ce patrimoine ?

La Poste du Louvre est notre pépite. Julien Guadet, architecte de l’édifice, avait, sur commande directe du ministre des PTT, souhaité exprimer la modernité de notre institution en plus de créer un symbole de la IIIe République. Afin qu’il puisse se transformer et accompagner les évolutions à venir, Julien Guadet avait mis au point un bâtiment flexible sous une peau unitaire.

L’ensemble a donc traversé le XXe siècle sans avoir eu à subir de profondes transformations. Il y eut, certes, deux ou trois interventions, parmi lesquelles une modification de toiture faisant suite à l’incendie de 1975.

La Poste du Louvre a ainsi résisté aux outrages du temps sans être classée ou inscrite à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques. Elle est, tout au plus, considérée comme un 'patrimoine d’intérêt local' au sein du PLU. L’ensemble n’en focalise pas moins l’attention.

Quelle est l’ambition aujourd’hui de ce projet de restructuration ?

Le bâtiment aujourd’hui, du fait de son obsolescence, n’offre plus de bonnes conditions de fonctionnement des activités de la Poste.

Cette restructuration permettra, non seulement de moderniser et développer les activités postales, mais aussi de mettre en valeur un bâtiment emblématique de l’image du Groupe en l’ouvrant notamment sur la ville.

Rénover la Poste du Louvre sur quelle base programmatique ?

Il s’agit d’abord d’un projet postal. Nous souhaitons plus précisément maintenir les activités du bureau y compris le 'transbord'* en coeur de site et ce, toujours à des horaires étendus (il s’agit du seul bureau de poste français à être ouvert jour et nuit, 365 jours/365. Ndla). Le plus grand bureau de poste de France est aussi le plus grand centre de distribution. Nous envisageons même d’inscrire dans le projet les fonctions de distribution de colis.

De leurs côtés, Mairie de Paris et habitants veulent que le bâtiment soit davantage ouvert sur la ville, notamment grâce à des espaces de services, eux aussi, aux horaires étendus : services ouverts sur la ville, commissariat, halte garderie, boutiques. Nous appelons ainsi de nos voeux la constitution d’une oasis de vie nocturne.

Nous prévoyons également la création d’un pôle de logements sociaux, de plateaux tertiaires et enfin d’un 'boutique hôtel', hôtel à exemplaire unique d’environ 90 chambres.

Qu’attendez-vous de cette consultation de maîtrise d’oeuvre?

La question qui est posée pour cette consultation est de dépasser l’énoncé des éléments programmatiques et ne pas apporter une seule réponse analytique. J’insiste, nous ne souhaitons pas faire une collection hétéroclite d’éléments programmatiques, mais un projet immobilier global, avec une vision d’architecte, un sens et une identité

S’agit-il d’une restauration ?

Il s’agit de moderniser sans renier l’histoire. La Poste du Louvre est de grande facture dont l’essentiel - je pense notamment à sa structure métallique - a été préservée. En conséquence, nous souhaitons que le projet à venir se développe dans le respect de l’histoire.

Nous ne désirons pas, en revanche, indiquer, lors de la consultation, de prescription trop stricte quant à la conservation du bâtiment. Nous voulons une procédure souple pour permettre l’expression de l’architecte dans le respect de l’histoire. La question est dès lors ouverte et invite chacun des participants à concevoir la manière d’adapter un édifice remarquable aux besoins actuels tout en retrouvant l’esprit de sa conception originelle. Notre approche n’est aucunement passéiste. Nous cherchons uniquement à retrouver l’esprit pionnier caractéristique de l’architecture de Julien Guadet.

Une place pour l’expérimentation architecturale ?

A l’époque de sa construction, la Poste du Louvre était en avance tant du point de vue de la mécanisation dont elle avait fait l’objet que de la conception de ses grands plateaux évolutifs. Aujourd’hui, le projet que nous lançons doit s’inscrire dans son marché. Nous ne sommes ni dans le mécénat ni dans la philanthropie, ce qui, dans une certaine mesure, peut limiter l’expérimentation. Le projet laisse toutefois place à toute initiative ; le champ est ouvert. Nous faisons appel à des groupements de maîtrises d’oeuvre pour disposer dans une même équipe de toutes les compétences pour proposer un projet novateur.

Quelles sont dans un édifice historique les marges de manoeuvre pour un architecte ?

Il n’y pas à proprement parler d’interventions sur l’extérieur, sauf, peut-être, au niveau du passage Gutenberg dont l’ouverture au public est promise.

La problématique essentielle est la restructuration des espaces internes. Le volume bâti est pour ainsi dire défini et peut se faire le support d’écritures diverses.

Toutefois, les percements dictent l’organisation et commandent les aménagements.

Côté bureaux, s’agira-t-il du siège de la Poste ?

Nous pensons livrer en 2016 ; nous avons donc le temps de réfléchir à ce sujet. Cela dit, dans les 10.000m² de bureaux prévus, nous anticipons d’accueillir des locataires externes.

Côté hôtel, travaillez-vous d’un commun accord avec un hôtelier ?

Pour le moment, nous développons le projet seuls. Nous rechercherons plus tard des partenaires financiers ainsi qu’un hôtelier. Notre idée est de lui consentir un bail à long terme pour qu’il fasse, lui-même, ses aménagements mais avant toute chose, nous lui proposerons l’image du projet pour qu’il en mesure la portée. Nous pensons qu’il est important qu’il y ait un dialogue dans les premières phases d’études, entre Poste Immo, le maître d’oeuvre et l’hôtelier, pour optimiser la conception de l’hôtel dans une 'coque' prédéfinie.

Un projet exemplaire ?

Ce projet cherche à maintenir à un coût maîtrisé l’activité postale tout en trouvant à l’édifice un usage et une vocation autres, fruits d’une démarche innovante. Nous menons depuis quelques années une politique systématique de requalification / reconversion d’actifs et le projet de la Poste du Louvre entre dans cette stratégie.

Toutefois, par sa localisation et sa taille, le projet est unique. En terme de démarche méthodologique, il peut servir notre réflexion sur d’autres établissements situés en Province. A ce sujet, nous sommes d’ores et déjà en train d’identifier une série d’édifices pouvant faire l’objet de restructuration similaire et ce dans les trois ou quatre ans à venir.

Cherchez-vous, pour la Poste du Louvre, une signature ?

Nous ne cherchons pas une signature, pas même une marque, nous cherchons un architecte de talent.

Quelles sont les prochaines étapes ?

Nous lancerons un avis public européen avant la mi-octobre 2011 puis nous sélectionnerons cinq groupements associant architectes et bureaux d’études. Le choix du lauréat interviendra avant l’été 2012. Nous prévoyons un début des travaux en 2013 pour une livraison en 2016.

Propos recueillis par Jean-Philippe Hugron

* Le transbord est l’ensemble des quais permettant de charger et de décharger les camions.