Si la peinture ou la sculpture sont des arts qui se montrent à l'échelle 1, l'architecture, quant à elle, ne se prête pas à telle ambition. L'exposition est, qu'on le veuille ou non, en dehors et en dedans de toute construction.

C'est un fait, l'exposition d'architecture ne peut présenter l’oeuvre en tant que telle. Elle n'en révèle au public que les représentations. Cela peut-il suffire ? Probablement pas, sauf pour la reine des institutions parisiennes en la matière.

Une expo d’archi se doit en effet de mêler, juxtaposer, opposer les sujets dans un but démonstratif - en clair être plus ou moins problématisée - sauf à tomber dans la rétrospective ou l’hagiographie et encore.

C'est donc à partir d'un mot, un verbe à l'infinitif, que la Cité, en ce printemps, interpelle le curieux. Circuler. Et pourquoi pas «transporter» ? A cela s'ajoute un sous-titre 'Quand nos mouvements façonnent la ville'. Et pourquoi pas nos «déplacements» ? Alors, un mot plus qu’un autre, sans autre légitimation. Pourquoi pas. Enfin bof.

Quoi qu'il en soit, un intitulé à l'affirmative. A l'impératif, circulez !

Ligne 9, arrêt Trocadéro. Passez le hall, empruntez les escaliers et suivez les interminables couloirs de la Cité. Enfin, l’exposition, la fameuse. Dès la première minute, une découverte d'importance : avant, pour se déplacer, l'homme marchait. Premier point abordé : à pied, à cheval, en bateau.

Au mur, dessins de maisons et d'immeubles - d’après Albert Laprade - tentent de créer l’impression d’une rue. Quelques fenêtres découpées laissent aux visiteurs la possibilité de réveiller ses élans voyeuristes. A travers, des documents iconographiques. Des relents de calendrier de l'avent pour une scénographie aux allures de patronage.

A l'image, le son. Cataclop, cataclop. L'ambiance de la rue d'antan en quelques bruits de sabots ferrés. Pédagogie quand tu nous tiens... Bref, circulez !

Deuxième étape du parcours : les gares. Jean-Marie Duthilleul, commissaire de l'exposition, retrouve là son thème de prédilection. Alors ? Une série de cartes postales anciennes, ni plus ni moins, surtout ni plus.

La gare de Limoges, la gare de Tours, la gare d'Anvers, de Hambourg, de Boston... Et ? Qu'attendre ? Une explication ? Les gares de 1870 sont-elles celles de 1900 ? Les gares américaines sont elles à l'image des gares européennes, quand bien même il serait pertinent d'en faire des typologies?

Pas un plan, pas une analyse, rien. De l'image. Rien d'autre. Circulez !

Au bon souvenir de la gare de Gand, succèdent les cartes postales de rues. Tramway, métro aérien, omnibus. Du déjà vu. Et l'architecture ? Les stations de métro ? Les terminus ? Les remises ? Les garages ? Non plus.

Rien n'y fait. La suite est du même acabit. Un peu de parking, un peu d'aéroport, un peu d'autoroute. Le thème est si vaste que l'exposition ne fait que survoler, en images, chaque programme sans jamais soulever quelconque problématique.

François de Mazières se félicitait auprès de quelques journalistes, le soir de l’inauguration, d’une exposition «grand public».

Mais la Cité ne s'adresse-t-elle qu'aux enfants ? Il est vrai que le tout est sponsorisé par le Journal de Mickey qui, à ce propos, offre gratuitement un fascicule pouvant aisément se substituer à la visite.

Alors, au sortir de l'exposition, des questions se posent... Quelles sont les raisons d'une telle vacuité ? Pourquoi et comment Jean-Marie Duthilleul s'est-il fourvoyé dans cette affaire ? Pourquoi, de celui qui parle si bien de(s) gare(s), ne transparaît rien de sa réflexion ?

Autre point, est-il du rôle d'un architecte de concevoir une exposition ? Probablement pas. Si la société exige à tous d'être spécialiste en chaque domaine, il est trompeur de penser que chacun peut s'essayer à tout. Du moins, pas à la Cité. Viendrait-il à l’idée d’un conservateur ou d’un historien de construire une gare ?

Alors, de là à penser que Jean-Marie Duthilleul n’était qu’un faire-valoir... En ce cas, décevante Cité. Mais à force, une habitude.

Jean-Philippe Hugron