Attirant jusqu’à présent essentiellement des amateurs de randonnée, l’époustouflant paysage érodé de la vallée de Wadi Rum, au sud-ouest de la Jordanie, pourrait un jour devenir une destination privilégiée pour les habitués des établissements haut de gamme.

C’est en effet au milieu de ce désert inscrit au Patrimoine mondial de l’humanité, à une heure et demi de route de Pétra, que l’agence Oppenheim Architecture + Design  a imaginé un lieu de villégiature atypique, c’est-à-dire 7.000m² composés de 47 pavillons en partie sculptés dans le grès des falaises. A l’origine prévu pour voir le jour en 2014, le projet est, compte tenu de la situation politique du pays, pour l’instant arrêté.

 «En ce point de rencontre entre désert de sable et désert de pierre, nous avions l’opportunité singulière d’établir un contrat inédit entre l’homme et la nature», souligne Chad Oppenheim, fondateur de l’agence Oppenheim Architecture + Design, implantée à Miami, en Floride.

Par ‘contrat’, l’architecte entend la capacité du projet de s’effacer au profit du site. Après avoir visité Pétra et découvert «l’incroyable puissance» d’un paysage où l’architecture est sculptée à même la roche, Chad Oppenheim souligne que seul «un projet s’insérant dans le paysage de manière minimale» convenait comme parti-pris. «Une construction érigée aurait paru incongrue», dit-il.

«Il était évident qu’il fallait prendre en compte la culture, l’histoire tectonique et géologique de la région. Nous voulions un projet connecté à son site de façon primale». 

D’évoquer la référence de la grotte, «cet abri originel», comme source d’inspiration pour la conception de pavillons (lodges) creusés dans la roche en grès des falaises.

Un projet local, donc. Difficile de faire plus local que cette proposition d’Oppenheim consistant à fusionner architecture et paysage au profit de l’un - des refuges de luxe - comme de l’autre, chaque pavillon offrant une vue à couper le souffle sur la vallée.

«Puissante et confortable à la fois ; primitive mais innovante ; informelle quoique élégante ; brute mais raffinée» : telle est la définition du Wadi Rum Desert Resort par Oppenheim.

«Notre projet a pour enjeu d’ajouter une note à une parfaite symphonie, un nouvel ingrédient à un plat parfait. Il en résultera une expérience à la fois sensuelle et sensitive, réduite à l’essentiel via des formes élémentaires, une matérialité sincère et l’usage de ressources naturelles généreuses. La nature mise à l’honneur». Ainsi se poursuit le pitch alambiqué d’Oppenheim Architecture + Design.

Sans compter les espaces sculptés dans les falaises, le complexe comprendra un village composé de tentes bédouines ainsi que des piscines et des hammams disséminés sur le site. Autant d’équipements qui laissent perplexe quant à l’impact environnemental du complexe hôtelier. Sans parler de l’énergie nécessaire pour creuser la pierre.

 Pourtant, Chad Oppenheim met l’accent sur la dimension durable du projet. Outre exploiter un savoir-faire et des matériaux locaux, l’architecte imagine d’utiliser au maximum l’effet de rafraichissement de la roche et assure que ses choix d’implantation minimisent la consommation d’énergie tout en maximisant le confort. «Autant de stratégies qui existent depuis des millénaires», dit-il.

Bref, pour sublimer un paysage, Oppenheim Architecture + Design a escamoté autant que possible l’architecture, qui s’en trouve par là-même magnifiée elle aussi.

Renouvelant ainsi les codes, parfois ostentatoires, de l’hôtellerie de luxe, le projet, époustouflant en images, est-il réaliste et réalisable ?

«Tout à fait», assure Chad Oppenheim. Précisant que les perspectives ne sont que le fruit de dessins, il a déjà imaginé une structure composée de terre et de ciment mélangés au sable écarlate de la région. Quant au procédé pour creuser la roche, l’architecte a mené son enquête et trouvé une entreprise française capable de mener à bien l’ambition.

D’espérer que le Wadi Rum Resort ne restera pas un mirage.

Emmanuelle Borne