10 journées furent consacrées à découvrir la ville, l’arpenter, la dessiner, la photographier. L’objectif était, après avoir étudié sa genèse depuis Paris, d’en comprendre la réalité contemporaine. Estimer la validité des idées, les concepts et les propositions émis par Le Corbusier. Découvrir les projets de Le Corbusier, de Drew, Fry et Jeanneret, connaître les modes de vie, la façon dont les Indiens vivent et habitent cette ville. Comment a-t-elle été appropriée et transformée ?

Par groupe de deux, les étudiants ont parcouru et examiné un ou plusieurs secteurs en fonctions de problématiques déterminées depuis Paris puis ajustées au regard des informations obtenues sur place.

Au prisme de la croissance démographique de Chandigarh qui devrait doubler sa population résidente d’ici 25 ans, comment envisager le développement de la capitale du Penjab et de l’Ariana ? Comment projeter la croissance et la densification de la ville ? Quel avenir pour le Capitole ? Comment penser les limites de la ville, confins ou commencement ? Quel développement pour les infrastructures de transport ? Quelles nouvelles habitations concevoir ? Comment transformer les secteurs commerciaux ? Quelle est la place à accorder au végétal, élément structurant et déterminant de la ville ? Les questions climatiques et énergétiques peuvent-elles conduire à une transformation radicale du projet initial ?

Grâce à l’investissement du Collège d’architecture de Chandigarh et à son directeur, Pradeep Bhagat, les enquêtes des étudiants de l'ENSA Paris-Malaquais ont été facilitées. Ils ont été accompagnés tout au long du séjour par plusieurs étudiants du Collège de Chandigarh. Ils ont ainsi obtenu des rencontres avec les habitants de Chandigarh et des responsables de la Ville, tout en assurant des traductions.

Le Gouvernement Adviser de Chandigarh, Shri K. K. Sharma (équivalent d’un préfet), a souhaité rencontrer les enseignants, pour leur exposer sa vision future de la ville. Il a manifesté tout son intérêt pour les travaux des étudiants de l'ENSA Paris-Malaquais et désire être tenu informé de leurs avancements et des résultats. Les services d'architecture et d’urbanisme de la Ville et l’architecte urbaniste en chef de Chandigarh ont reçu des étudiants puis les enseignants.

Les étudiants ont enfin présenté publiquement l’état d’avancement de leurs recherches et leurs projets aux étudiants et aux enseignants de l’école d’architecture de Chandigarh dans une séance de workshop.

Mais Chandigarh n’est pas l’Inde. Afin de mieux comprendre la singularité de Chandigarh, la seconde partie du séjour fut consacré à la découverte de quelques villes et architectures indiennes remarquables : Amritsar et le Hari Mandir aux frontières du Pakistan, Agra et le Taj Mahal, la visite des villes nouvelles de Jaipur puis de New Delhi furent l’occasion d’inscrire Chandigarh dans une histoire des créations des villes nouvelles au nord de l’Inde.

Thierry Mandoul, architecte
Maître assistant à l'ENSA Paris-Malaquais - Département Art Architecture Politique (AAP) - Histoire et culture architecturale